类别不同、叶子不同、果实不同。
1、类别不同。桔子为芸香科植物福桔或朱桔等多种桔类的成熟果实，品种有八布桔、金钱桔、甜桔等。橙子指芸香科柑桔亚科柑桔族柑桔亚族以下的一群植物果实，品种有锦橙、脐橙、甜橙等。
2、叶子不同：桔子呈披针形或椭圆形，顶端有凹口；橙子的叶子呈纸质，叶子呈卵形或披针形。
3、果实不同：橘子的果实近圆球形，果皮薄且光滑，呈淡黄色；橙子果实近梨形，顶端有环状凸起，呈淡黄色。
橘是芸香科柑橘属的一种水果。橘（jú）和桔（jú）都是现代汉语规范字，然而桔作橘子一义时，为橘的俗写。在广东的一些方言中二字同音，桔也曾做过橘的二简字。闽南语称橘为柑仔。西南官话区的各方言中呼为柑子或柑儿。“柑橘属”包括柑橘、橙、柚等。柑和橘都属于芸香科柑橘属的宽皮柑橘类，果实外皮肥厚，内藏瓤瓣，由汁泡和种子构成。李时珍在《本草纲目-果部》中记载：“橘实小，其瓣味微醋（即酸），其皮薄而红，味辛而苦；柑大于橘，其瓣味酢，其皮稍厚而黄，叶辛而甘。”一般说来，柑的果形正圆，黄赤色，皮紧纹细不易剥，多汁甘香；橘的果形扁圆，红或黄色，皮薄而光滑易剥，味微甘酸。柑和橘虽有区别，但在日常语言中常混用，如广柑也说广橘，蜜橘也说蜜柑。
